Транспортна тара призначена для перевезень, складування і зберігання продукції. Ця тара може належати будь-якої організації, що бере участь в процесі обігу.
Транспортну тару умовно можна класифікувати за такими ознаками: – кратності використання: разова і багатооборотна; – стабільності розмірів: жорстка, м’яка; – пакують продукції: рідини, сипучі продукти, штучні вантажі; – способу виготовлення: зварна, склеєна, видувна, ливарна, пресована , термоформованная, спінена; – матеріалу: ПЕ, ПВХ, ПП, ПС і т.д.; – компактності: нерозбірна, розбірна.
Транспортна тара підрозділяється на жорстку і м’яку. Широке застосування як жорсткої транспортної тари знаходять різного роду лотки, ящики, бочки, амортизаційні вкладиші до ящиків, складні полімерні ящики та спеціальна тара для перевезення продукції з використанням пінопластів. У жорсткій транспортній тарі особливо потребують галузі АПК, потреба в ній складає сотні мільйонів штук.
За останні роки цей вид тари з пластмас прийшов на зміну тарі з традиційних матеріалів. Жорстка транспортна полімерна тара має високу міцність і хорошим опором динамічним навантаженням, не вимагає систематичного ремонту, характеризується тривалим терміном експлуатації, надійно зберігає продукцію від зовнішніх впливів, має красивий зовнішній вигляд.
З використовуваних для її виготовлення термопластів можна одержувати транспортну тару різної форми і конструкції, що забезпечує раціональне затарювання продукції. Завдяки своїй жорсткості тара може легко штабелюватися в кілька ярусів без застосування додаткових пристроїв, займаючи при складуванні мінімальні площі. Основні способи виготовлення твердої транспортної тари – лиття під тиском, термоформування, ротаційне формування, штампування і пресування із застосуванням зварювання.
До м’якої транспортної тари належать мішки, чохли, вкладиші, м’які складні контейнери й упаковка з термозбіжною плівки. Мішки широко застосовуються для перевезення і зберігання різних сипучих продуктів, хімічних добрив і пестицидів, насіння, гранульованих продуктів і барвників. М’які контейнери використовуються для транспортування і тимчасового зберігання сипучих, гранульованих, штучних і рідких продуктів. Вони заміняють фанерні барабани, бочки, мішки і можуть транспортуватися, заповнені вантажем, на залізничних платформах або водним шляхом. Їх застосування знижує трудомісткість операцій з пакування і дозволяє забезпечити механізацію вантажно-розвантажувальних робіт.
Перевагою м’якої транспортної тари з полімерних матеріалів є те, що в незаповненому стані вона легко складається і займає небагато місця при зворотних перевезеннях. Останнім часом в якості транспортної тари все більш широке поширення набувають упаковки з використанням термоусадочних плівок, які застосовуються у вигляді індивідуальної і групової упаковки в м’ясомолочної, рибної, харчової, медичної та інших галузях промисловості.
Основний спосіб одержання плівки – екструзія або соекструзіі. Виробничу і транспортну тару іноді (головним чином, за кордоном) називають розподільною, оскільки вона призначена для просування товарів через товаророзподільчих мережу від підприємства-виробника до пункту призначення. Особливим видом транспортної тари є піддони та контейнери, звані таро обладнанням. До нього відносяться ящикові піддони, в яких товар доставляється з підприємств-виробників і складів безпосередньо в торговельні зали роздрібних магазинів самообслуговування.
Використання таро обладнання створює великі зручності як при транспортуванні продуктів, так і при їх реалізації. У торговельному залі такий ящиковий піддон відіграє роль торговельного устаткування і замінює стелажі, прилавки, торговельні полки. Це дозволяє виключити дуже трудомістке ланка в ланцюзі руху товарів – добір товарів на складі за замовленням роздрібних магазинів; ця робота перекладається в даному випадку на самих покупців. Усувається також і цілий ряд інших операцій: викладення товарів на полиці стелажів і прилавків, позначення на них цін, що призводить до прискорення доставки товарів, зниження витрат обігу, зменшенню втрат від псування товарів і, в кінцевому рахунку, – до збільшення прибутку в торгівлі.
Застосування піддонів дуже зручно в торгівлі овочами, фруктами, м’ясом, рибою, тому вони використовуються в харчових галузях АПК, а також в текстильній, хімічній, парфумерної промисловості. Піддони легко штабелюються як у робочому, так і в складеному вигляді, відрізняються малою власною масою і високою довговічністю, легко стерилізуються гарячою водою і парою. Найважливіша роль на стадії доставки продуктів харчування в торгівельну мережу відводиться транспортній тарі. Саме за допомогою цієї тари повинна бути забезпечена доставка населенню продуктів харчування з мінімальними втратами. Ефективним способом підвищення економічності полімерної транспортної тари є її максимальна уніфікація і стандартизація.